Chord Qutest

Chord Qutest – przetwornik cyfrowo-analogowy DAC

Chord Qutest to wysokiej klasy stacjonarny przetwornik cyfrowo-analogowy DAC, zaprojektowany dla systemów Hi-Fi, w których najważniejsze są precyzja, rozdzielczość i możliwie wierne przetwarzanie sygnału cyfrowego. W odróżnieniu od modeli Mojo 2 czy Hugo 2, Qutest jest urządzeniem wyspecjalizowanym – nie posiada wzmacniacza słuchawkowego ani regulacji głośności w klasycznym znaczeniu. Jego zadaniem jest konwersja sygnału cyfrowego i przekazanie go poprzez analogowe wyjście RCA do wzmacniacza zintegrowanego, przedwzmacniacza lub zewnętrznego wzmacniacza słuchawkowego.

Sercem Qutesta nie jest typowy, gotowy układ DAC stosowany w wielu konkurencyjnych konstrukcjach. Chord Electronics wykorzystuje programowalny układ FPGA Xilinx Artix 7 XC7A15T, dla którego producent opracował własne algorytmy przetwarzania sygnału. Konstrukcja korzysta z filtra o długości 49 152 tapów oraz 10-elementowego układu Pulse Array. Rozwiązanie zostało wywiedzione z technologii zastosowanych wcześniej w modelu Hugo 2 i jest jednym z najważniejszych elementów charakterystycznej architektury cyfrowej Chord Electronics.

Autorska technologia FPGA Chord Electronics

Jedną z najważniejszych cech Qutesta jest odejście od klasycznej architektury opartej na gotowych kościach przetworników cyfrowo-analogowych. Chord Electronics samodzielnie programuje układ FPGA i kontroluje sposób, w jaki urządzenie rekonstruuje analogowy przebieg z danych cyfrowych.

Qutest wykorzystuje 49 152-tapowy filtr cyfrowy oraz 10-elementowy Pulse Array DAC. Dzięki dużej mocy obliczeniowej układu FPGA możliwe jest bardzo dokładne przetwarzanie sygnału oraz obsługa materiału PCM o częstotliwości próbkowania do 768 kHz i plików DSD aż do DSD512.

Rozwiązanie to sprawia, że Qutest jest przeznaczony zarówno do klasycznych źródeł cyfrowych, takich jak transport CD, jak również nowoczesnych streamerów, komputerów i serwerów muzycznych odtwarzających pliki wysokiej rozdzielczości.

PCM 768 kHz i DSD512

Chord Qutest obsługuje sygnał PCM aż do 32 bit / 768 kHz. Poprzez USB możliwe jest przesyłanie materiału od 44,1 kHz do 768 kHz, natomiast dwa wejścia koaksjalne BNC mogą pracować niezależnie do 384 kHz lub wspólnie w trybie Dual Data do 768 kHz.

Urządzenie obsługuje również natywne odtwarzanie materiału DSD64, DSD128, DSD256 oraz DSD512, co umożliwia wykorzystanie Qutesta w zaawansowanych systemach opartych na plikach Hi-Res.

Cztery wybierane filtry cyfrowe

Qutest oferuje cztery wybierane przez użytkownika filtry, wywodzące się z konstrukcji Hugo 2. Pozwalają one subtelnie dostosować charakter prezentacji wysokich częstotliwości oraz sposób działania filtracji cyfrowej do systemu i preferencji użytkownika.

Do wyboru dostępne są tryby od neutralnego i maksymalnie precyzyjnego po łagodniejsze ustawienia z delikatnym wygaszeniem najwyższych częstotliwości. Zmiana filtrów odbywa się za pomocą charakterystycznego, podświetlanego przycisku umieszczonego na obudowie urządzenia.

Izolowane galwanicznie wejście USB

W systemach komputerowych jednym z potencjalnych źródeł zakłóceń jest połączenie USB. Dlatego w Qutest zastosowano izolację galwaniczną wejścia USB-B, której zadaniem jest ograniczenie przenoszenia zakłóceń elektrycznych pomiędzy komputerem lub streamerem a sekcją audio przetwornika.

Wejście USB-B obsługuje sygnały od 44,1 do 768 kHz oraz rozdzielczość od 16 do 32 bitów. W przypadku systemów macOS i Linux nie jest wymagany dodatkowy sterownik, natomiast dla Windows producent udostępnia dedykowany driver.

Wejścia BNC i tryb Dual Data

Oprócz USB Qutest wyposażono w dwa cyfrowe wejścia koaksjalne BNC. Każde z nich może niezależnie obsługiwać sygnał PCM do 384 kHz.

Oba złącza mogą również pracować wspólnie w trybie Dual Data, zwiększając obsługiwaną częstotliwość próbkowania do 768 kHz. Jest to szczególnie ważne w przypadku połączenia Qutesta z urządzeniami Chord Electronics wykorzystującymi technologię Dual BNC, między innymi z Hugo M Scaler.

Hugo M Scaler może poprzez takie połączenie przekazać do kompatybilnego Qutesta sygnał po upsamplingu nawet do 705,6 lub 768 kHz, tworząc znacznie bardziej zaawansowany cyfrowy tor audio.

Wejście optyczne

Dla klasycznych urządzeń cyfrowych producent przewidział również wejście optyczne TOSLINK, obsługujące sygnał do 24 bit / 96 kHz.

Pozwala ono łatwo podłączyć między innymi telewizor, transport CD, konsolę, streamer lub inne źródło wyposażone w wyjście optyczne.

Wybierany poziom wyjściowy 1 V, 2 V lub 3 V

Qutest nie posiada klasycznej regulacji głośności, ale pozwala użytkownikowi ustawić poziom napięcia na wyjściu analogowym.

Dostępne są trzy wartości:

1 V RMS
2 V RMS
3 V RMS

Pozwala to lepiej dopasować DAC do czułości wejściowej wzmacniacza, przedwzmacniacza lub wzmacniacza słuchawkowego. Wybrany poziom sygnalizowany jest odpowiednim kolorem podświetlenia.

Nie jest to jednak regulowany przedwzmacniacz – wybrana wartość pozostaje stałym poziomem wyjściowym podczas normalnego użytkowania.

Analogowa sekcja wyjściowa klasy A

Po konwersji cyfrowo-analogowej sygnał trafia do analogowego stopnia wyjściowego pracującego w klasie A. Producent deklaruje współczynnik THD poniżej 0,0001% przy 1 kHz i poziomie 3 V RMS oraz separację kanałów wynoszącą 138 dB przy 1 kHz.

Analogowy sygnał wyprowadzany jest przez parę klasycznych złączy RCA L/R, dzięki czemu Qutest można bez problemu zintegrować praktycznie z każdym wzmacniaczem stereo wyposażonym w wejście liniowe.

Solidna aluminiowa obudowa

Qutest wyróżnia się również charakterystycznym wzornictwem Chord Electronics. Obudowa została wykonana z precyzyjnie obrabianego litego aluminium klasy lotniczej. Płytka elektroniki umieszczona jest w specjalnie przygotowanej komorze wewnątrz aluminiowego chassis, co zwiększa jej ochronę mechaniczną i pomaga izolować elektronikę od zewnętrznych drgań.

Na górnej części urządzenia znajduje się charakterystyczne szklane okno umożliwiające obserwację wnętrza oraz system kolorowych oznaczeń częstotliwości próbkowania. Obsługa odbywa się przy pomocy podświetlanych, sferycznych przycisków typowych dla konstrukcji Chord Electronics.

Pomimo zaawansowanej elektroniki Qutest pozostaje niezwykle kompaktowy – jego obudowa ma zaledwie 160 mm szerokości, 88 mm głębokości i 45 mm wysokości, a masa urządzenia wynosi 770 g.

Qutest jako DAC do streamera, CD i komputera

Dzięki szerokiemu zestawowi wejść Chord Qutest może stać się centralnym elementem cyfrowego toru wysokiej klasy systemu Hi-Fi.

Można podłączyć do niego streamer poprzez BNC, USB lub TOSLINK, komputer przez izolowane galwanicznie USB-B, transport CD za pomocą wejścia koaksjalnego lub optycznego, a także wykorzystać go wraz z Hugo M Scaler w bardziej zaawansowanym systemie Chord Electronics.

Brak wbudowanego wzmacniacza słuchawkowego sprawia, że cały projekt skoncentrowano na jednym zadaniu – wysokiej jakości konwersji cyfrowo-analogowej dla stacjonarnego systemu audio.

Najważniejsze cechy:

• stacjonarny przetwornik cyfrowo-analogowy wysokiej klasy
• autorska architektura DAC Chord Electronics oparta na FPGA
• układ Xilinx Artix 7 XC7A15T
• filtr o długości 49 152 tapów
• 10-elementowy Pulse Array DAC
• obsługa PCM do 32 bit / 768 kHz
• natywna obsługa DSD do DSD512
• 4 wybierane filtry cyfrowe
• izolowane galwanicznie wejście USB-B
• 2 cyfrowe wejścia koaksjalne BNC
• obsługa Dual Data do 768 kHz
• wejście optyczne TOSLINK
• analogowe wyjście stereo RCA
• wybierany poziom wyjścia 1 V / 2 V / 3 V RMS
• analogowy stopień wyjściowy klasy A
• możliwość współpracy z Hugo M Scaler
• kompatybilność z Windows, macOS, Linux, iOS i Android
• solidna obudowa wykonana z aluminium
• produkcja w Anglii
• kompaktowe wymiary

Specyfikacja:

• Typ: przetwornik cyfrowo-analogowy DAC
• Układ: programowany przez Chord Electronics FPGA Xilinx Artix 7 XC7A15T
• Długość filtra: 49 152 tapów
• Konwersja: 10-elementowy Pulse Array
• Obsługiwane PCM: do 32 bit / 768 kHz
• Obsługiwane DSD: DSD64 – DSD512, odtwarzanie natywne
• Wejście USB-B: 44,1–768 kHz, 16–32 bit
• Wejścia koaksjalne: 2 × BNC, 44,1–384 kHz, 16–32 bit
• Dual Data poprzez 2 × BNC: 44,1–768 kHz, 16–32 bit
• Wejście optyczne: TOSLINK, 44,1–96 kHz, 16–24 bit
• Wyjście analogowe: 1 × para stereo RCA
• Poziom wyjściowy: wybierany 1 V / 2 V / 3 V RMS
• Liczba filtrów cyfrowych: 4
• Pasmo przenoszenia: 20 Hz – 20 kHz, ±0,2 dB
• Stopień wyjściowy: klasa A
• THD: <0,0001% przy 1 kHz, 3 V RMS, 300 Ω
• THD + szum: 117 dB przy 1 kHz, 3 V RMS, 300 Ω, A-weighted
• Poziom szumu: 2,6 µV A-weighted
• Separacja kanałów: 138 dB przy 1 kHz / 300 Ω
• Zasilanie: 5 V / 2 A przez Micro USB
• Obudowa: precyzyjnie obrabiane aluminium
• Kolor: Jett Black
• Wymiary (wys. × szer. × gł.): 45 × 160 × 88 mm
• Waga: 770 g
• Kraj produkcji: Anglia

Zawartość zestawu

Chord Qutest dostarczany jest z instrukcją obsługi, dokumentacją bezpieczeństwa, materiałowym etui, zasilaczem Micro USB 5 V / 2 A oraz przewodem USB Type-A – USB Type-B.